Quando não há possibilidades para a escalada em livre, o escalador emprega meios não naturais para sua progressão.
Existem inúmeras técnicas e artifícios que permitem, com o auxílio de todo e qualquer equipamento (cordas, grampos, móveis) ganhar altura.
O artificial pode ser fixo, quando é realizado pendurando-se em grampos, por exemplo, ou móvel, quando são utilizados friends, stoppers, etc.
A graduação para vias artificiais é diferente da graduação para vias em livre. Elas vão de A1 até A5 e leva em consideração a qualidade das proteções, o tamanho e o perigo da queda.
Na Urca o melhor local para praticar o artificial móvel é nosetor dos Tetos, na face sul do Pão de Açúcar. São vias de até 75 metros, mas todas possuem trechos negativos ou tetos, e portanto são bastante demoradas para se escalar. A graduação é a partir do A2.
Há vias que são em livre, mas que possuem alguns trechos em artificial, é o caso da Íbis, na face norte do Pão de Açúcar. Ela tem duas enfiadas negativas em artificial fixo e está graduada em 6º VIIa A1.

Acima, à direita, Gustavo Telles na Contra-Pino (6º VIsup A3), na face norte do Pão de Açúcar. Acima, à esquerda, Gustavo Telles na Íbis. Acima, Maneco na Harmonia Sativa (A2). Fotos: Flavio Daflon.